1ด้วยเหตุที่หลายคนได้พยายามเรียบเรียงเรื่องราวเกี่ยวกับเหตุการณ์ทั้งหลายที่ได้สำเร็จแล้วท่ามกลางพวกเรา
2ตามที่ผู้ซึ่งเป็นพยานเห็นกับตาและเป็นผู้รับใช้พระวจนะตั้งแต่แรกเริ่มได้ถ่ายทอดไว้แก่พวกเรา
3ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงเห็นสมควรที่จะเขียนให้ท่านตามลำดับอย่างระมัดระวัง หลังจากได้สืบค้นทุกเรื่องอย่างถี่ถ้วนมาตั้งแต่ต้น ท่านธีโอฟีลัสผู้ทรงเกียรติ
4เพื่อท่านจะได้ทราบถึงความแน่นอนของถ้อยคำต่างๆ ที่ท่านได้รับการสั่งสอนมา
5ในรัชสมัยของกษัตริย์เฮโรดแห่งแคว้นยูเดีย มีปุโรหิตคนหนึ่งชื่อเศคาริยาห์ จากกลุ่มปุโรหิตอาบียาห์ ภรรยาของท่านเป็นลูกหลานของอาโรน ชื่อเอลีซาเบธ
6ทั้งสองเป็นคนชอบธรรมต่อพระพักตร์พระเจ้า ดำเนินชีวิตตามพระบัญชาและกฎเกณฑ์ทั้งสิ้นขององค์พระผู้เป็นเจ้าอย่างไร้ที่ติ
7แต่ทั้งสองไม่มีบุตร เพราะเอลีซาเบธเป็นหมัน และทั้งคู่ก็มีอายุล่วงเข้าสู่วัยชราแล้ว
8อยู่มาวันหนึ่ง ขณะที่เศคาริยาห์ปฏิบัติหน้าที่ปุโรหิตต่อพระพักตร์พระเจ้าในเวรของกลุ่มท่าน
9ตามธรรมเนียมของปุโรหิต ท่านได้รับเลือกโดยการจับสลากให้เข้าไปเผาเครื่องหอมในพระวิหารขององค์พระผู้เป็นเจ้า
10ในเวลาของการถวายเครื่องหอมนั้น ประชาชนทั้งหมดกำลังอธิษฐานอยู่ภายนอก
11ทันใดนั้น ทูตสวรรค์องค์หนึ่งขององค์พระผู้เป็นเจ้าปรากฏแก่เศคาริยาห์ ยืนอยู่ข้างขวาแท่นเผาเครื่องหอม
12เมื่อเศคาริยาห์เห็นทูตสวรรค์ก็ตกใจ และความกลัวเข้าครอบงำท่าน
13แต่ทูตสวรรค์กล่าวแก่ท่านว่า “อย่ากลัวเลย เศคาริยาห์ เพราะคำอธิษฐานของท่านได้รับการทรงสดับแล้ว เอลีซาเบธภรรยาของท่านจะให้กำเนิดบุตรชายแก่ท่าน และท่านจงตั้งชื่อเขาว่ายอห์น
14ท่านจะมีความชื่นชมและความยินดีอย่างยิ่ง และหลายคนจะชื่นชมยินดีเนื่องในการกำเนิดของเขา
15เพราะเขาจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในสายพระเนตรขององค์พระผู้เป็นเจ้า เขาจะไม่ดื่มเหล้าองุ่นหรือสุราเมรัยใดๆ เลย และจะเต็มเปี่ยมด้วยพระวิญญาณบริสุทธิ์ตั้งแต่อยู่ในครรภ์มารดา
16และเขาจะทำให้ชาวอิสราเอลจำนวนมากหันกลับมาหาองค์พระผู้เป็นเจ้าพระเจ้าของพวกเขา
17เขาเองจะไปล่วงหน้าเฉพาะพระพักตร์พระองค์ด้วยจิตวิญญาณและฤทธิ์เดชของเอลียาห์ เพื่อให้ใจของบรรพบุรุษหันกลับมาหาบุตรหลาน และให้คนที่ไม่เชื่อฟังหันกลับมาหาปัญญาของคนชอบธรรม เพื่อเตรียมประชากรกลุ่มหนึ่งให้พร้อมสรรพสำหรับองค์พระผู้เป็นเจ้า”
18เศคาริยาห์กล่าวแก่ทูตสวรรค์ว่า “ข้าพเจ้าจะรู้ได้อย่างไรว่าเรื่องนี้เป็นจริง? เพราะข้าพเจ้าเองเป็นคนชรา และภรรยาของข้าพเจ้าก็อายุล่วงเข้าสู่วัยชราแล้ว”
19ทูตสวรรค์ตอบท่านว่า “เราคือกาเบรียล ผู้ยืนอยู่เฉพาะพระพักตร์พระเจ้า และถูกส่งมาเพื่อพูดกับท่านและประกาศข่าวประเสริฐนี้แก่ท่าน
20และดูเถิด ท่านจะเป็นใบ้และพูดไม่ได้จนถึงวันที่เหตุการณ์เหล่านี้จะเกิดขึ้น เพราะท่านไม่เชื่อถ้อยคำของเรา ซึ่งถ้อยคำนั้นจะสำเร็จในเวลาของมัน”
21ในขณะนั้น ประชาชนกำลังคอยเศคาริยาห์อยู่ และประหลาดใจที่ท่านล่าช้าอยู่ในพระวิหาร
22เมื่อท่านออกมา ท่านไม่สามารถพูดกับพวกเขาได้ และพวกเขาตระหนักว่าท่านได้เห็นนิมิตในพระวิหาร ท่านทำเพียงใบ้ไปมาแก่พวกเขา แต่ยังคงพูดไม่ได้
23เมื่อครบกำหนดวันปฏิบัติหน้าที่ของท่านแล้ว ท่านก็กลับไปยังบ้านของตน
24หลังจากวันเหล่านั้น เอลีซาเบธภรรยาของท่านก็ตั้งครรภ์ และปลีกตัวอยู่อย่างเงียบๆ เป็นเวลาห้าเดือน นางกล่าวว่า
25“องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงกระทำเช่นนี้แก่ข้าพเจ้าในวันเหล่านี้ ที่พระองค์ทอดพระเนตรมาหาข้าพเจ้าเพื่อขจัดความอับอายของข้าพเจ้าในหมู่มนุษย์”
26ในเดือนที่หกนั้น พระเจ้าทรงส่งทูตสวรรค์กาเบรียลไปยังเมืองหนึ่งในแคว้นกาลิลีชื่อนาซาเร็ธ
27ไปยังหญิงพรหมจารีคนหนึ่งผู้ได้หมั้นอยู่กับชายชื่อโยเซฟ ซึ่งเป็นเชื้อสายของดาวิด และหญิงพรหมจารีนั้นชื่อมารีย์
28ทูตสวรรค์เข้ามาหานางและกล่าวว่า “จงยินดีเถิด หญิงผู้ได้รับพระคุณอย่างยิ่ง องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงสถิตกับท่าน”
29นางตกใจอย่างยิ่งเมื่อได้ยินถ้อยคำนั้น และครุ่นคิดว่าคำทักทายนี้มีความหมายอย่างไร
30ทูตสวรรค์จึงกล่าวแก่นางว่า “อย่ากลัวเลย มารีย์ เพราะท่านได้รับพระคุณจากพระเจ้า
31ดูเถิด ท่านจะตั้งครรภ์และให้กำเนิดบุตรชาย ท่านจงตั้งชื่อเขาว่าเยซู
32บุตรนี้จะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ และจะได้ชื่อว่า พระบุตรขององค์ผู้สูงสุด องค์พระผู้เป็นเจ้าพระเจ้าจะประทานพระราชบัลลังก์ของดาวิดบรรพบุรุษของพระองค์แก่พระองค์
33พระองค์จะทรงครองราชย์เหนือพงศ์พันธุ์ยาโคบสืบไปเป็นนิตย์ และราชอาณาจักรของพระองค์จะไม่มีที่สิ้นสุดเลย”
34มารีย์จึงกล่าวแก่ทูตสวรรค์ว่า “เรื่องนี้จะเป็นไปได้อย่างไร เพราะดิฉันยังไม่เคยร่วมรู้กับชายใดเลย”
35ทูตสวรรค์ตอบนางว่า “พระวิญญาณบริสุทธิ์จะเสด็จลงมาเหนือท่าน และฤทธิ์เดชขององค์ผู้สูงสุดจะทรงปกคลุมท่านด้วยเงา เพราะฉะนั้นองค์บริสุทธิ์ที่จะทรงประสูติมานั้นจะได้ชื่อว่า พระบุตรของพระเจ้า
36และดูเถิด เอลีซาเบธญาติของท่านเองก็ได้ตั้งครรภ์บุตรชายในวัยชราของนาง บัดนี้นางที่คนเรียกว่าหญิงหมันนั้นกำลังตั้งครรภ์เป็นเดือนที่หกแล้ว
37เพราะไม่มีสิ่งใดเป็นไปไม่ได้สำหรับพระเจ้า”
38มารีย์ตอบว่า “ข้าพเจ้าคือทาสหญิงขององค์พระผู้เป็นเจ้า ขอให้เป็นไปแก่ข้าพเจ้าตามถ้อยคำของท่านเถิด” แล้วทูตสวรรค์ก็จากนางไป
39ในเวลานั้น มารีย์รีบลุกขึ้นเดินทางไปยังเมืองหนึ่งในแถบภูเขาของยูดาห์อย่างเร่งด่วน
40นางเข้าไปในบ้านของเศคาริยาห์และทักทายเอลีซาเบธ
41เมื่อเอลีซาเบธได้ยินคำทักทายของมารีย์ ทารกในครรภ์ของนางก็ดิ้นไหว และเอลีซาเบธก็เต็มเปี่ยมด้วยพระวิญญาณบริสุทธิ์
42นางเปล่งเสียงดังประกาศว่า “ท่านได้รับพระพรท่ามกลางหญิงทั้งปวง และผู้ที่อยู่ในครรภ์ของท่านก็ได้รับพระพร
43เหตุใดหนอข้าพเจ้าจึงได้รับเกียรตินี้ ที่มารดาขององค์พระผู้เป็นเจ้าของข้าพเจ้าเสด็จมาหาข้าพเจ้า?
44ดูเถิด เมื่อเสียงทักทายของท่านมาถึงหูของข้าพเจ้า ทารกในครรภ์ของข้าพเจ้าก็ดิ้นไหวด้วยความยินดี
45ผู้ที่เชื่อนั้นเป็นสุข เพราะสิ่งซึ่งองค์พระผู้เป็นเจ้าตรัสแก่นางจะสำเร็จครบถ้วน”
46มารีย์จึงกล่าวว่า “จิตวิญญาณของข้าพเจ้าเทิดทูนองค์พระผู้เป็นเจ้า
47และจิตของข้าพเจ้าปีติยินดีในพระเจ้าพระผู้ช่วยให้รอดของข้าพเจ้า
48เพราะพระองค์ทอดพระเนตรสถานะอันต่ำต้อยของทาสหญิงของพระองค์ ดูเถิด ตั้งแต่นี้ต่อไปคนทุกชั่วอายุจะเรียกข้าพเจ้าว่าผู้เป็นสุข
49เพราะองค์ผู้ทรงฤทธิ์ได้ทรงกระทำสิ่งยิ่งใหญ่แก่ข้าพเจ้า พระนามของพระองค์ทรงบริสุทธิ์
50พระเมตตาของพระองค์แผ่ไปถึงบรรดาผู้ยำเกรงพระองค์ทุกชั่วอายุ
51พระองค์ได้ทรงสำแดงฤทธานุภาพด้วยพระกรของพระองค์ ทรงกระจัดกระจายคนที่หยิ่งผยองในความคิดในใจของเขา
52ทรงปลดเจ้านายจากบัลลังก์ แต่ทรงยกคนต่ำต้อยให้สูงขึ้น
53ทรงให้คนที่หิวอิ่มด้วยของดี แต่ทรงส่งคนร่ำรวยกลับไปมือเปล่า
54ทรงช่วยอิสราเอลผู้รับใช้ของพระองค์ ด้วยทรงระลึกถึงพระเมตตา
55ตามที่พระองค์ได้ตรัสแก่บรรพบุรุษของเรา แก่อับราฮัมและพงศ์พันธุ์ของท่านสืบไปเป็นนิตย์”
56มารีย์พักอยู่กับเอลีซาเบธประมาณสามเดือน แล้วจึงกลับไปยังบ้านของตน
57เมื่อครบกำหนดคลอดของเอลีซาเบธแล้ว นางก็ให้กำเนิดบุตรชาย
58เพื่อนบ้านและญาติของนางได้ยินว่าองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงสำแดงพระเมตตาอันยิ่งใหญ่แก่นาง พวกเขาจึงพลอยยินดีกับนาง
59อยู่มาในวันที่แปด พวกเขามาเพื่อทำพิธีเข้าสุหนัตให้เด็ก และตั้งใจจะตั้งชื่อเด็กตามชื่อบิดาว่าเศคาริยาห์
60แต่มารดาของเด็กตอบว่า “ไม่ได้ เด็กนี้ต้องชื่อยอห์น”
61พวกเขากล่าวแก่นางว่า “ไม่มีใครในหมู่ญาติของท่านที่มีชื่อนี้เลย”
62พวกเขาจึงทำใบ้ถามบิดาของเด็กว่าจะตั้งชื่อเด็กว่าอย่างไร
63เศคาริยาห์ขอแผ่นจารึก แล้วเขียนว่า “ชื่อของเขาคือยอห์น” ทุกคนต่างประหลาดใจ
64ในทันใดนั้น ปากและลิ้นของเศคาริยาห์ก็เปิดออก ท่านพูดได้และสรรเสริญพระเจ้า
65ทุกคนที่อยู่รอบๆ บ้านของเขาเกิดความเกรงกลัว และเหตุการณ์ทั้งหมดนี้เป็นที่เล่าขานกันทั่วแถบภูเขาของแคว้นยูเดีย
66ทุกคนที่ได้ยินต่างก็เก็บเรื่องนี้ไว้ในใจ พลางพูดกันว่า “เด็กคนนี้จะเป็นคนเช่นใดหนอ?” เพราะว่าพระหัตถ์ขององค์พระผู้เป็นเจ้าทรงสถิตกับเขา
67ส่วนเศคาริยาห์บิดาของเด็ก ก็เต็มเปี่ยมด้วยพระวิญญาณบริสุทธิ์และได้เผยพระวจนะว่า
68“สาธุการแด่องค์พระผู้เป็นเจ้าพระเจ้าของอิสราเอล เพราะพระองค์เสด็จมาเยี่ยมเยียนและได้ทรงไถ่ประชากรของพระองค์
69และทรงตั้งเขาแห่งความรอดขึ้นแก่เราในเชื้อสายของดาวิดผู้รับใช้ของพระองค์
70ตามที่พระองค์ตรัสผ่านทางปากของผู้เผยพระวจนะบริสุทธิ์ของพระองค์ตั้งแต่โบราณกาล
71คือความรอดให้พ้นจากศัตรูของเรา และพ้นจากเงื้อมมือของคนทั้งปวงที่เกลียดชังเรา
72เพื่อทรงสำแดงพระเมตตาต่อบรรพบุรุษของเรา และทรงระลึกถึงพันธสัญญาอันบริสุทธิ์ของพระองค์
73คือคำสาบานที่ได้ทรงสาบานแก่อับราฮัมบรรพบุรุษของเรา ว่าจะทรงประทานแก่เรา
74ว่าเมื่อทรงช่วยเราให้พ้นจากเงื้อมมือของศัตรูแล้ว เราจะได้ปรนนิบัติพระองค์โดยปราศจากความกลัว
75ในความบริสุทธิ์และความชอบธรรมเฉพาะพระพักตร์พระองค์ตลอดวันเวลาทั้งปวงของเรา
76ส่วนเจ้า ลูกเอ๋ย เจ้าจะได้ชื่อว่าผู้เผยพระวจนะขององค์ผู้สูงสุด เพราะเจ้าจะเดินนำหน้าเฉพาะพระพักตร์องค์พระผู้เป็นเจ้าเพื่อเตรียมมรรคาของพระองค์
77เพื่อให้ประชากรของพระองค์รู้ถึงความรอด โดยการยกโทษบาปของพวกเขา
78ด้วยพระเมตตาอันอ่อนโยนของพระเจ้าของเรา ซึ่งโดยพระเมตตานั้น ดวงรุ่งอรุณจากเบื้องสูงจะเสด็จมาเยี่ยมเยียนเรา
79เพื่อทรงส่องสว่างแก่คนที่อาศัยอยู่ในความมืดและในเงามัจจุราช เพื่อทรงนำเท้าของเราไปสู่ทางแห่งสันติสุข”
80ส่วนทารกนั้นก็เติบใหญ่ขึ้น เข้มแข็งขึ้นในจิตวิญญาณ และอาศัยอยู่ในถิ่นทุรกันดารจนถึงวันที่เขาจะปรากฏตัวต่อสาธารณะแก่อิสราเอล
บริบท (context) notes are editorial commentary — not part of the biblical text.